Jens Van der Putte weet dat Smetlede als titelfavoriet van start gaat. Foto RV.
1k
731
FC Smetlede loste vorig seizoen de verwachtingen in. Tegen het megasterke KVV Sint-Gillis opboksen zat er niet in, maar na runner up VK Nederhasselt was het wel een mooie derde. Jens Van der Putten weet dat zijn ploeg een topseizoen achter de rug heeft. Enkel de kers op de taart ontbrak.
“Het doel was top vijf te spelen en we hebben dus voldaan aan het verwachtingspatroon. Na een 15 op 15 was het al duidelijk dat het snor zat. Maar even duidelijk was dat Nederhasselt en vooral KVV Sint-Gillis een stuk sterker waren. Maar wie voor de start van het seizoen verklaarde dat we zestig punten zouden pakken, hadden ze misschien wel gek verklaard. Het jammere is dat we ons eindrondeticket niet wisten te verzilveren. Tegen Hansbeke bogen we wel een 1-3-achterstand om naar 4-3-winst, maar in de finale botsten we op Gavere-Asper. Ik vond ons in die finale de betere ploeg, maar in de strafschoppen trokken we aan het kortste eind. Promotie was geen ‘must’, maar voor Antoine Raman, intussen drie jaar aan de slag als voorzitter, was het toch een harde noot om kraken.”
Dit jaar dan maar? Van der Putten zegt in ieder geval niet neen. Al beseft hij dat het niet zo evident wordt.
“Na de transferperiode is de conclusie toch dat we behoorlijk versterkt het nieuwe seizoen zullen beginnen. Van de vaste waarden is enkel Sander Wille er niet meer. Nuttige ‘box to box’ en iemand die door zijn kopbalsterkte wel zijn doelpuntjes meepikte. Jongens als Maciej Galus, Mathias Mathias en Thomas Bambust kwamen weinig aan spelen toe en zij verkozen om hun tenten elders op te slaan. Maar wat we in huis haalden, mag er wel zijn. Bij KVV Schelde plukten we twee jongens met ervaring in tweede provinciale. Centrale verdediger Yanis Maesele en middenvelder Yorben Van De Keere. De voorbije jaren waren ze min of meer vaste waarden bij Schelde, dit jaar kwamen ze iets minder aan spelen toe, maar voor ons zijn dat natuurlijk stevige versterkingen. We vulden ons boodschappenmandje ook met drie spelers van Massemen. Jens Haelterman zorgt op het middenveld toch voor een surplus aan ervaring en Ruben Sevens moet bij zijn terugkeer naar Smetlede ook wel iets kunnen betekenen op het middenveld. Michiel Heirman maakt de overstap van Laarne-Kalken. Hij woont op 100 meter van het veld en het stond zo’n beetje in de sterren geschreven dat ie nog wel het shirt van Smetlede aan zou trekken. Ten slotte is Yari De Bruyne ook wel een aanwinst waar we iets van verwachten. Hij speelde vorig seizoen voor Cercle Melle en is een speler met vooral aanvallende kwaliteiten.”
Traditioneel vragen we bij een vooruitblik naar het nieuwe seizoen wie de kleppers in de reeks zijn en ook Van Der Putten ontsnapt niet aan die vraag.
“Wij openen tegen De Pinte, Cercle Melle en Melsen en dat zijn stuk voor stuk ploegen die naar mijn gevoel hoog ingeschat mogen worden. In wat we de Gentse reeks noemen zit er wel wat kwaliteit en is het niveauverschil tussen de ploegen niet zo groot. Ik hoor links en rechts wel dat we door de tegenstand hoog ingeschat worden. Wij leggen onszelf geen druk op, maar we kunnen na ons sterke seizoen en de gedane transfers nauwelijks verstoppertje spelen. We willen top vijf spelen en het blijft de ambitie van voorzitter Antoine Raman om de stap naar tweede te zetten en het zou natuurlijk leuk zijn om de droom van onze voorzitter waar te maken.”