Zico Verstraete uit Kuurne werd dit jaar zowel Vlaams als Belgisch kampioen. Foto Marc Van Hecke.
1k
351
Zico Verstraete is pas elf, maar wordt door de kenners het etiket ‘beloftevol’ opgekleefd. Niet onlogisch, want dit jaar ging hij zowel met de Vlaamse als met de Belgische titel lopen. Het crossertje uit Kuurne doet daarmee beter dan hij vooraf durfde dromen.
“Ik had voor de start van het seizoen zeker niet durven dromen dat ik zowel de Vlaamse als de Belgische titel zou pakken. Zeker niet omdat ik in het begin van het veldritseizoen ziek werd en zelfs even in het ziekenhuis lag. Maar samen met opa Carlos hebben we nadien gewerkt met het oog op de kampioenschappen en dat leverde me uiteindelijk twee titels op. In Maldegem hoopte ik natuurlijk een gooi te doen naar de Vlaamse titel, maar die was na de eerste bocht al ver weg. Ik was gestart op de tweede rij, maar werd gehinderd door een andere renner en daardoor kwam ik pas op plaats 26 aan de eerste zandbak. Ik ben blijven geloven in mijn kansen op een medaille of meer en in de laatste ronde kwam ik bij het kopgroepje van vijf renners. Vanuit de achtergrond kwam Loïc Wynants nog fors opzetten, maar ik kon voorop blijven. Na de aankomst was ik heel ontroerd, want dat had ik totaal niet verwacht. Na dat kampioenschap trok ik de lijn door en kon ik ook winnen in Aalter en in Boortmeerbeek en zo groeide toch wel de hoop dat ik ook in het Belgisch kampioenschap in Flémalle een rol van betekenis zou kunnen spelen. Ook hier was de loting me niet gunstig gezind. Ik startte op de derde rij en halfweg de eerste ronde reed ik pas op de zevende plaats. Maar op het modderige, maar ook technische parcours in Flémalle kon ik op een van de hellingen tot boven rijden en zo raakte ik voorin. Ik reed snel van de andere renners weg en won uiteindelijk met een voorsprong van 35 seconden. Met die twee mooie overwinningen in kampioenschappen is mijn seizoen nu al geslaagd, maar het zou ook mooi zijn om in februari ook nog provinciaal kampioen te worden. Geen twee zonder drie, laat ons hopen. Tot op heden reed ik voor een aantal sponsors, maar vanaf volgend jaar rijd ik voor het Dynamic Body Cycling Team.”