Voor FC Laarne-Kalken werd het een seizoen om in te kaderen. De jongens van Wesley Van Audenaerde namen snel de leiding in derde provinciale A en wisten zich op de slotdag via een 3-0-zege tegen Zaffelare te verzekeren van de titel en de promotie. Van Audenaerde geeft toe dat zijn spelersgroep hem ook in positieve zin verrast heeft.
“Het is zo dat het vorig seizoen wat koffiedik kijken was wat we waard zouden zijn in derde provinciale A. Al snel werd duidelijk dat we een heel sterk collectief hadden en met Jesse Brouwers hadden we ook een spits in huis die ons overwicht in doelpunten kon omzetten. We speelden ook heel realistisch voetbal en vooral tegen de minder sterke ploegen wisten we vaak makkelijk een kloof te slaan. In maart hadden we even een dipje en na een 2 op 9 sloop er wat twijfel in de ploeg, maar we hebben de rug gerecht en de titel binnen gehaald.”
In het tussenseizoen zag Laarne-Kalken goalgetter Jesse Brouwers naar Evergem 2020 trekken en zowel Dylan Verstraete als Stefaan Rogiers besloten om te stoppen. Het bestuur haalde vijf nieuw spelers in huis.
“We hebben vijf nieuwe spelers aangetrokken. Jens Van De Wiele, centrale verdediger van Doorslaar, is nieuw. Net als Gilles De Ridder van Lochristi en Niels Verstraeten van Beervelde. Gilles is een speler die ons op positie 7 of 11 iets kan bijbrengen, Verstraeten mikt op een rol op positie 6 of 8. Oguzhan Cesmeli is dan weer een vrije speler, maar in het verleden speelde hij al een hoger niveau. Ten slotte hebben we met Marco De Caluwé van Beervelde er een extra doelman bij.”
Laarne-Kalken begint zaterdagavond de competitie met een thuiswedstrijd tegen Eine. Van Audenaerde hoopt met zijn ploeg een gooi te doen naar de linker kolom.
“Vorig jaar kende ik 3A niet en ook 2B ken ik niet. Ik kan dus moeilijk inschatten wie hoog gaat eindigen en weet nog niet zo heel veel over de tegenstanders. Net als vorig jaar is het een beetje een stap in het onbekende. Gelukkig spelen we vaak op zaterdagavond en kan ik zo snel zicht krijgen op de kwaliteiten van de tegenstanders. Wij hebben een vrij goede voorbereiding achter de rug. We creëerden veel kansen en scoorden vlot, maar vandaag kregen we in Ursel toch een ‘wake up call’. We verloren met 2-1 en het was toch een van onze mindere wedstrijden. Maar misschien komt die ‘wake up call’ wel op het juiste moment. Veel zal ook afhangen van hoe vlot we het vertrek van Jesse Brouwers opvangen. Maar toch moeten we de ambitie hebben om naar de linker kolom te mikken.”