Thierry Simoens (Pervélo-Ligier Drongen): “We blijven ambitie hebben, maar de rol van favoriet gunnen we aan andere ploegen”

Social:

Pervélo-Ligier Drongen haalde vorig seizoen de play-offs en sneuvelde pas in de halve finale van de Beker van België. ‘Net niet’ is het etiketje dat we dan bovenhalen. Zeker voor een ambitieuze club als Drongen. Ambitie blijft trouwens een woord dat ze in Drongen met hoofdletter schrijven. Ook dit jaar willen ze mee doen voor de prijzen. Op vrijdag 11 september opent het team van coach Jo De Meyer de competitie met een duel tegen promovendus Appels. Drie weken voor de competitiestart hadden we een babbel met voorzitter Thierry Simoens. We openden met de vraag of hij kon leven met het etiketje dat we in gedachten hadden.

“Ja, dat is het meest passende etiket. Het niveauverschil tussen de toppers was vorig seizoen heel klein en details bepalen dan of je al dan niet een prijs aan de trofeeënkast kan toevoegen. Net voor de halve finale wonnen we tegen The Oliver Boys Gent en hadden we het play-offticket op zak. Het zorgde er ook voor dat we met een goed gevoel de halve finale tegen Kortemark aanvatten. Ook die wedstrijd werd op details beslist. De onterechte tweede gele kaart voor Lorenzo Berwouts speelde die dag wel zijn rol. Het draaide op schepcorners uit en iedereen kent intussen de afloop. Verliezen in een halve finale is pijnlijk en bepaalde ook wel wat de mindset waarmee we aan de play-offs begonnen. We lieten dit seizoen wel wat punten liggen door het missen van schepcorners. Springen we daar wat efficiënter mee om dan doen we mee.”

In het tussenseizoen kreeg de ploeg toch wel een nieuwe ‘look’. Lorenzo Berwouts trok naar Deftinge en met clubicoon Kevin Roeland kwam het tot een breuk…

“Het plaatje ziet er inderdaad heel anders uit. Berwouts stond natuurlijk bovenaan het verlanglijstje van Deftinge en daar wilden we ook niet tegen opboksen. Zijn vertrek zorgt er wel voor dat we een ander Drongen zullen zijn. Laat me eerst toe om er op te wijzen dat Berwouts een ‘klasbak’ is en vaak door individuele acties het verschil kan maken. We speelden ook wel wat in functie van hem. Dat was wat wennen voor de jongens die van AZ’77 kwamen. Nu zullen we het anders aanpakken, maar hoeven we niet minder competitief te zijn. En ja, het afscheid van Kevin Roeland zorgde wel voor het een en ander. Dat afscheid kwam er ook wel wat omdat we het succes van de B-ploeg niet naast ons neer konden leggen. Twee jaar op rij werden ze kampioen in tweede nationale en je voelde wel dat Simon Maebe de ambitie had om door te stoten naar de A-ploeg. Erwetegem contacteerde hem al vrij vroeg op het seizoen en hij leek het truitje van dat Erwetegem aan te zullen trekken. Maar toen haalde die ploeg er de stekker er uit en leefde binnen de bestuursploeg wel de mening dat we Simon zijn kans moesten geven. Een mooi moment is er niet om afscheid te nemen van een speler als Kevin.”

Een clubicoon toch wel en het afscheid deed zeer…

“Kevin had het er inderdaad heel moeilijk mee en liet zijn ontgoocheling ook blijken. Hier en daar werden de pijlen ook op mij gericht, maar dat zijn beslissingen die je als bestuursploeg neemt. Ik heb intussen Kevin al gehoord en hem ook verteld dat ik zijn ontgoocheling wel begrijpen. Maar dat is sport. En het klopt dat hij een clubicoon is. Heeft veel betekend, heel wat prijzen gepakt en ik ben ervan overtuigd dat hij nog een aantal jaar mee kan op dit niveau. De ‘Slag om Gent’ komt er in december en ik vermoed dat dit een heel pittig duel zal worden. Nog dit: in de nasleep van het afscheid van Kevin werd verteld dat we Jeffrey Bradt zouden halen, maar dat was uit de lucht gegrepen. Ik heb Jeffrey nooit gecontacteerd.”

Met de komst van Manu Donkor krijgt de ploeg opnieuw een Maldegems tintje…

“Manu blijft een creatieveling en we hebben hem er graag bij. Hij voegt wat extra aan de aanval toe.”

Wie gaat over drie weken als favoriet van start?

“Ik denk dat iedereen in het minivoetbalwereldje het er over eens is dat Campro Kassani Elsegem en San Siro Boys Deftinge de favoriet zijn. En wat mij betreft is Elsegem nog net dat tikkeltje meer favoriet. Maak je de optelsom van de aanwezige kwaliteit dan kan je niet om Deftinge heen. Maar Elsegem zit heel goed in elkaar qua automatismen en dat pleit dan weer in hun voordeel. Misschien zit er iets meer evenwicht in het team van Kassani. Met Lorenzo Vanhoolandt, Lorenzo Berwouts, Brecht Vandewattyne en Lowie Pauwels heeft Deftinge vooral veel jongens met offensieve kwaliteiten. Al verwacht ik dat Vanhoolandt achterin zal spelen. Kortemark zal wel weer een stevig team zijn, maar het zal wat afhangen van het al dan niet spelen van Davy Joye of ze mee zullen doen voor de prijzen. Reken daar nog The Oliver Boys Gent bij en je hebt vijf ploegen die allemaal de play-offs willen halen en dat is er eentje te veel. Wij blijven ambitie hebben, maar de rol van titelfavoriet laten we aan andere ploegen over. Maar we liggen op de loer.”