Stijn Claeys (LS Merendree) wil Ursel niet onderschatten. Foto Dominique Lampo.
1k
574
Vierde overwinning op rij voor tweedeprovincialer LS Merendree. Het team van Stijn Claeys rukt daardoor op naar een gedeelde tweede plaats. In de aanloop naar de 3-0-zege tegen HT Zwijnaarde kreeg Merendree ook minder goed nieuws. Zo zal Gilles Beerens na een kruisbandblessure dit seizoen niet meer in actie komen. Claeys weet dat dit een harde noot om kraken was.
“Ja, zowel voor Gilles als voor de ploeg kwam dat hard binnen. Gilles was met 28 doelpunten natuurlijk heel bepalend voor onze ploeg, werd ook niet toevallig tot beste speler van de reeks gekroond. En Gilles was ook door zijn werkkracht belangrijk voor onze ploeg. We hebben ook niet meteen een ‘back up’ voor Gilles in onze kern. Dit weekend kreeg Mathieu Bekaert de uitdaging om de rol van Gilles over te nemen en hij heeft dat prima gedaan. Met twee doelpunten en een assist was hij een ‘game changer’ voor onze ploeg. We hebben de wedstrijd vrij goed aangevat en na zo’n kwartier wedstrijd kon Mathieu de score openen. HT Zwijnaarde deed goed mee, liet zien dat het enkele jongens heeft met kwaliteiten, maar stond als ploeg ook stevig op zijn pootjes. Maar dat vroege doelpunt gaf ons wel wat comfort. Na de rust zette Mathieu Simon Maeyens dan op weg naar de 2-0 en dan kregen we wel het gevoel dat de weg naar de zege breed open lag. HT Zwijnaarde liet nadien zeker zien dat ze hun plaats verdienen in de reeks, maar defensief zat het bij ons wel snor. We legden ook wel wat de focus op het houden van die nul.”
Na de 12 op 12 van de voorbije weken staat het naast Maldegem op één puntje van leider Laarne-Kalken. Het uitvallen van Gilles Beerens is natuurlijk een stevige aderlating. Claeys weet dat het puzzelen wordt.
“We zijn niet alleen Gilles Beerens kwijt. Ook Vince Carette ligt in de lappenmand en Tim Vleminckx zet het voetbal even ‘on hold’. Dan wordt de spoeling natuurlijk wat dunner. Zeker op de sleutelpositie die Gilles natuurlijk al had. Maar ambitie blijven we hebben. Al staan we nu voor cruciale weken. Eerst tegen Lovendegem, ploeg die toch goed was voor een 6 op 6. Nadien naar leider Laarne-Kalken, tegen Sleidinge en naar Maldegem. Die wedstrijden zullen ons leren hoe hoog we de lat mogen leggen.”