Olivier Foucart kijkt wel uit naar de topper tegen Oostende. Foto Robin Malfliet.
1k
703
door Robin Malfliet
In het Belgische basketbal staat dit weekend een kraker van jewelste op het programma: Okapi Aalst neemt het in eigen huis op tegen grootmacht Filou Oostende. Hoewel de rangschikking anders doet vermoeden, blijft Okapi-coach Olivier Foucart realistisch, maar strijdvaardig. “Oostende heeft meer middelen, maar wij hebben dit seizoen een sterke identiteit ontwikkeld”, aldus Foucart.
De confrontatie met de kustploeg roept altijd speciale gevoelens op in het Forum. Voor Olivier Foucart is het duidelijk wie de favoriet is. “Ik denk sowieso dat Oostende, samen met Antwerpen, de twee grootmachten zijn in het Belgische basketbal,” opent de coach. “Ondanks het feit dat we momenteel naast elkaar staan in de rangschikking, blijven wij de underdog. Oostende beschikt over een groter budget en simpelweg meer middelen.”
Toch gaat Aalst niet met de witte vlag zwaaien. Integendeel. “We spelen dit seizoen heel goed en beschikken over veel individueel talent,” stelt Foucart vast. “We moeten met positieve emoties naar die match toeleven en er vol voor gaan om de overwinning thuis te houden. We hebben dit jaar succes door vast te houden aan een eigen identiteit. We gaan ons dan ook niet aanpassen aan Oostende, maar willen onze eigen sterktes uitspelen.”
Een cruciale factor in de hoop op een stunt is de beruchte aanhang van Okapi. De sfeer in Aalst is dit seizoen weer helemaal terug. “De fans zijn opnieuw zeer enthousiast en voltallig aanwezig,” merkt Foucart op. “In alle wedstrijden tot hiertoe hebben ze ons ondersteund als een echte ‘zesde man’. Dat is de grote kracht van Aalst: de ambiance die in de zaal kan hangen en hoe de supporters zich achter de ploeg zetten. We gaan hen dit weekend zeker nodig hebben om een stunt te kunnen realiseren.”
Oostende staat bekend om zijn fysieke dominantie, zeker sinds de komst van hun nieuwe coach. Foucart is gewaarschuwd. “Je ziet de laatste drie weken echt een verschil in energie en intensiteit. Het tempo ligt hoger en het is veel fysieker geworden,” analyseert hij. “Vooral in de transitie en de rebound moeten we mentaal en fysiek klaar zijn voor die agressiviteit.”
Het tactische plan van Aalst blijft echter ongewijzigd: vol op het gaspedaal. “Het tempo hoog houden is ons spel,” klinkt het resoluut. “Wij spelen ons beste basketbal als we snelheid kunnen maken. Dat zal natuurlijk afhangen van onze defensieve aanwezigheid tegen hun individuele talent, maar van daaruit willen we ons eigen ding doen.”