Leuke bekerwedstrijd voor Svelta Melsele dit weekend. Dat krijgt de buren van SK Beveren op bezoek. Al bekijkt Mathias Smet, coach van SK Beveren, dat met gemengde gevoelens.
“Voor de kassier is dat wel een leuke wedstrijd. Derby en gezien de achterban van de buren mag er wel wat volk verwacht worden. Maar als coach speel je liever niet tegen een ploeg die je in de competitie ook twee keer tegen het lijf loopt. Wij hebben nu drie trainingen en een oefenwedstrijd in Kruibeke achter de rug. Daar namen we in de tweede helft toch vlot afstand van de tweedeprovincialer en werd het 2-5. Het was een drukke, maar deugddoende trainingsweek. Ik zag enkele jongens met kwaliteiten en qua sfeer zat het direct snor.”
Het duel in de Croky Cup wordt een eerste waardemeter. Smet weet dat zijn ploeg ietwat aan kwaliteit inboette.
“Het is zo dat de club dit seizoen de tering naar de nering moest zetten. Dat had ook zijn gevolgen voor de samenstelling van de A-kern. Ken Spies, Finn Kiesers, Yannick Braem, Toon Van Goethem, Yannick en Vincent Aps trokken hier de deur achter zich dicht. We haalden vooral jonge spelers in huis om hen te vervangen. Zo plukten we bijvoorbeeld bij SK Beveren twee jongens weg uit het beloftenelftal: Arno Janssens en Ilias De Weerdt. Jongens met goede voetjes, technisch sterk, maar ook spelers die het nog wat aan ervaring ontbreekt. In de competitie leggen we de lat dan ook niet zo hoog. Als we pakweg achtste worden, zullen we fantastisch gewerkt hebben. Het bestuur is er zich bewust van dat we minder kwaliteit in de rangen en weet dat we in eerste instantie het degradatiespook hier willen weg houden. Ik hoor ook dat de meeste ploegen versterkt zijn. Er zijn veel nieuwkomers en het is wat moeilijker in te schatten dit seizoen, maar ploegen als Borsbeke en Beveren mag je wel bovenin verwachten. Haasdonk speelt verstoppertje, maar heeft ook een heel sterke ploeg en Drongen wordt door mijn collega’s ook hoog ingeschat. We zien wel. Eerst proberen we er dit weekend al iets van te maken. Wij hebben het voordeel dat we al goed weten wie wie is bij Beveren. Ik denk dat de tegenstander minder zicht heeft op hoe wij het gaan aanpakken. Maar laat dit toch duidelijk zijn: Beveren is wel licht favoriet in dit bekerduel.”