Kurt Mertens miste zijn start niet als kersverse coach van SVK Maldegem. Tegen SK Bellem kwam zijn ploeg voor de rust nog niet op kruissnelheid, maar na de koffie legden de roodgelen er drie in het mandje. Twee keer poeierde Tom Persan de bal in de kruising en via een strafschop nam Bryan Missiaen het derde doelpunt voor zijn rekening. Mertens keek tevreden terug op de wedstrijd.
“3-0, natuurlijk kan ik daarmee leven. Dit Maldegem had thuis nog niet gewonnen en de ontlading is dan ook groot. Ik heb intussen drie trainingen achter de rug, werd daarin wel al heel wat wijzer over de mogelijkheden van mijn team, maar om half acht start je toch nog altijd met wat vraagtekens. Voor de rust kon mijn ploeg die vraagtekens niet van het bord vegen. Maar na de rust hebben we de puntjes op de i gezet. Behoorlijk wat kansen, drie doelpunten. Aan de ontlading zie je dat het iedereen deugd doet. Voor mezelf ook, want ik kan bijna alles afvinken van wat ik wou afvinken. Een ‘clean sheet’ is naar de toekomst toe wel belangrijk, want geen doelpunten slikken helpt je al een heel eind op weg naar de drie punten. Ik zag ook een teamgevoel, mijn spelers knokten voor elkaar. En ik zag ook een spits die met twee doelpunten vertrouwen zal tanken. Ja, natuurlijk waren er werkpunten. De eerste helft was niet goed. Maar als ik de volle negentig minuten bekijk, kan ik enkel tevreden zijn.”
Bij de tweedeprovincialer verscheen Arne Roelands voor het eerst aan de aftrap. Mertens had lof voor de prestatie van de ‘youngster’.
“Ik zag die jongens aan het werk op training en bij de beloften en vond het een speler met een leuk profiel. Voetballend vermogen, drive naar voor en nu we niet kunnen rekenen op Rob Baecke en Sander Willemarck kunnen we zo’n profiel wel gebruiken. Ik ben heel tevreden over hem. Hij liep zich uit de naad, zat op het einde van de wedstrijd ook wel ‘piepedood’, maar dat pleit voor zijn gedrevenheid. En met Mauro Annicaert gunde ik nog een jonge gast speelminuten. We hebben een eerste stap gezet om onderin weg te raken. Hard werken is meer dan ooit de boodschap.”