Jo De Meyer trekt met Lovendegem de kaart van de jeugd. Foto Dominique Lampo.
1k
748
Links en rechts werd SKDJ Lovendegem vorig seizoen als een ‘dark horse’ in de strijd om de prijzen genoemd. Draaide het even anders uit, ja. Het degradatiespook nam snel zijn intrek in de Sportstraat en het werd knokken tot eind april om dat te verjagen. Jo De Meyer zag dat zijn team net iets te veel ‘downs’ had om van een geslaagd seizoen te spreken.
“Ik nam half november de ploeg in handen. Na een 7 op 33 stond het water tot aan de lippen. We hebben ons evenwel vrijwel meteen kunnen herpakken en raakten wat weg uit die penibele situatie. In de terugronde liep het evenwel weer stroef en finaal kwamen we maar met de hakken over de sloot. We slikten te veel doelpunten en speelden niet het voetbal dat ik in gedachten ben. Toch ben ik ervan overtuigd dat we niet het lelijke eendje waren in de reeks en we dat ook dit seizoen niet zullen zijn. We wonnen vorig jaar toch tegen ploegen als Merendree, Zeveren en Sint-Laureins. Stuk voor stuk ploegen die tot de betere van de reeks behoren. Dit jaar moeten we het doen zonder Thomas Ampe en zijn ervaring in de verdediging zullen we wel missen. Doelman Arno De Craecker verkoos om naar Standaard Muide te trekken en ook James De Meyer trok naar diezelfde ploeg. We zijn heel gericht op zoek gegaan naar versterkingen om die leemtes op te vullen. Bij Knesselare plukten we doelman Wout Vandecasteele weg en ook centrale verdediger Yarne Van Huffel en flankspeler Seppe Mees maken vanuit dat Knesselare de overstap. Andres Camillo speelde vorig jaar voor Lochristi, maar was aan wat nieuwe lucht toe en koos voor ons. De belangrijkste transfer kan misschien wel vanuit de jeugd komen. Onze beloften werden twee jaar op rij kampioen en in die selectie zitten enkele jongens die al enige tijd in de wachtkamer zitten en nu wat harder op de deur van het eerste elftal kloppen. Sommigen van hen kwamen op radar van andere ploegen. We zijn dan ook blij dat we de meeste van die jongens aan boord konden houden en zij een rol van betekenis kunnen spelen. Ik zie in ieder geval veel enthousiasme en een zekere honger naar het eerste elftal. Wij willen gezonde ambitie uitstralen. Enkele jaren geleden sprak men hier over eerste provinciale. Wat realisme is op zijn plaats en die dromen mogen in de prullenmand. Al betekent dit niet dat we al te snel tevreden zullen zijn. Ver weg blijven van alle zorgen om het behoud is de ‘challenge’. Toch een stevige uitdaging, want ik kan je voor de vuist weg zeven of acht ploegen noemen die met niet minder dan top vijf tevreden zijn. Merendree en Maldegem dromen van de titel, Sint-Laureins draait altijd wel bovenin mee en Sleidinge zal wel bevestigen. Laarne-Kalken brengt de ervaring van eerste provinciale mee, Poesele zal willen bevestigen en gaan spelen in Zeveren is nooit een pretje. Niks mis dus met mikken naar een rustig seizoen en tegelijkertijd jongeren de kans geven om te rijpen. Want het is duidelijk dat Lovendegem nog meer de kaart van de jeugd wil trekken.”