HC Eeklo begon heel sterk aan het nieuwe kalenderjaar. Copyright Ju-Li.be/Lindsay De Smaele
1k
417
Na twee nederlagen op rij (eentje in de beker en eentje in de competitie), wisten de troepen van coach Koen Blondeel wat hen dit weekend te doen stond. Na een verrassende inzinking in de 2de helft tegen Kortessem vorige week, was HC Adrem Keukens Eeklo gebrand op een goede prestatie tegen middenmoter Groot-Bijgaarden. Spelen op zondagavond is echter nooit een cadeau en toevallig speelden de heren 2 tegelijk in het verre Limburg, waardoor de kern vrij beperkt mocht genoemd worden. GBSK, een promovendus uit Liga 2, was bovendien niet onaardig begonnen aan de competitie. Het beloofde dus een interessante affiche te worden.
Beide ploegen startten alert in de openingsfase en het thuispubliek zag een evenwichtig wedstrijdbegin. Bij de thuisploeg viel vooral rechteropbouwer Keaton Thoelen op. Met zijn energieke acties stelde hij de verdediging van Eeklo op de proef, 5-5 na een tiental minuten. HCE was echter niet onder de indruk en het duo Roels-Vanhaecke gaf het signaal om vol het gaspedaal in te duwen. GBSK werd in de omschakeling overlopen en er werd een eerste kloof geslagen, 6-10 na een kwartier. Coach Koen Blondeel wisselde tussendoor zonder kwaliteitsverlies op het veld en een aalvlugge Jelle De Sutter en een sterke Fabian Dhont hielden vanop hoek de vlam in de pijp, 9-14. Verdedigend waren de bezoekers bij momenten echter soms te kwetsbaar, waardoor de Brusselaars al te snel tot kansen kwamen. Sluitstuk Ewoud Van Vooren stond echter secuur te keepen en verhinderde verder euvel. Na de eerste helft stond een mooie vijfpuntenkloof op het scorebord na een degelijke eerste helft, ruststand 12-17.
Na de koffie stokte de afwerking wat bij de bezoekers en GBSK milderde tot 15-18. Eeklo incasseerde enkele tijdsstraffen, maar desalniettemin kwam de goalproductie opnieuw op toerental. Bob Savat was moeilijk af te stoppen en zorgde opnieuw voor wat marge. Wat geharrewar en enkele onnodige technische fouten brachten GBSK echter terug in de match, 19-22 met nog een groot kwartier op de klok. Eeklo mocht niet op zijn lauweren rusten en stond op. Het slaagde erin om zijn wil op te leggen. Iben Vanwulpen speelde de cirkelspeler knap vrij en ook de jonge Thys Van Hoorebeke bevestigde zijn stijgende vorm van de voorbije weken, 22-27 met nog tien minuten op de klok. Ondertussen was de energietank van Lieven Vanhaecke nog lang niet leeg. Na een knappe tweede helft kon de Bruggeling pronken met ‘double digits’ achter zijn naam. Ondertussen pakte keeper Van Vooren opnieuw uit met enkele zeer knappe reddingen, waardoor een volwassen Eeklo niet meer in de problemen kwam. De wedstrijd werd afgefloten bij een 26-32 stand, een overwinning die deugd deed na de opdoffer tegen Kortessem vorig weekend.
De Meetjeslanders winnen zo 5 van hun eerste 6 competitiewedstrijden en mogen terugkijken op een geslaagde competitiestart. Nu volgt een korte break met twee competitievrije weekends, op zaterdag 11 november staat de volgende thuismatch tegen Haacht op het programma.