Gino Pauwels hoopt op een rustig seizoen. Foto Robby Verdickt.
1k
378
KVV Zelzate is een ploeg in de lift. Jaar na jaar verbetert de fusieclub het resultaat van het jaar voordien en ook naar volgend seizoen legt de club de lat hoger. Beter doen dan de zesde plaats van dit jaar is de uitdaging en coach Gino Pauwels gelooft dat dit kan.
“We eindigden vorig seizoen op de zesde plaats en voor de start van het seizoen hadden we voor dit resultaat getekend. Ik ben natuurlijk niet ontevreden als coach, maar stel toch vast dat we te veel ‘ups’ en ‘downs’ hadden. Na een te magere 0 op 9 bij de start van het seizoen wonnen we vier keer op rij, maar in de december verloren we ook vier keer op rij en dan was er zelfs even paniek in de rangen en keken we met een bang hart naar de staartploegen.”
Toch kwam Zelzate nooit in vieze papieren. In de laatste dertien wedstrijden verloor Zelzate maar drie keer en zo sloot de fusieclub het seizoen af op de zesde plaats. De goede prestaties van enkele spelers bleven niet ongemerkt en enkele clubs kwamen shoppen bij het team van voorzitter Stefaan Luca. Pauwels zag enkele belangrijke pionnen andere oorden opzoeken.
“Het grootste verlies is natuurlijk Nicolas Van Buyten. Hij trekt naar Merelbeke en zijn vista en scorend vermogen zullen we zeker missen. Net als Stijn Cools-Ceuppens. Die maakt de overstap naar Hoger Op Kalken. Stijn heeft vier longen en is een speler die er week na week stond. Ennio Martens zullen we ook wel missen. Ennio was zowel op als naast het veld een rustbrenger en op dat vlak een zegen voor de ploeg. Verder vertrekken ook Sander Van Cauwenberghe (City Pirates), Christophe Van Gysel (Lebbeke) en Tars Notteboom (FC Moerbeke). Wat mij betreft is de conclusie dat we vooral aan ervaring inboeten, maar de kwaliteit om een goed seizoen te draaien, is er.”
Pauwels kijkt het nieuwe seizoen met vertrouwen tegemoet. De club maakte zijn huiswerk heel goed en lijkt gewapend om minstens even goed te doen als vorig jaar. Pauwels is ook tevreden met het werk van de sportieve cel. “Nicolas Van Buyten vervangen doe je niet zo maar. Maar met Jules Flament, overgestapt van Ronse, hebben we toch een speler in huis die in de voetsporen van Nicolas kan treden. De Fransman trok vorig seizoen na de winterstop al het shirt van Zelzate aan, maar werd jammer genoeg afgeremd door blessures. Hij woont nu in Gent en ik maak me sterk dat hij de ploeg veel diensten kan bewijzen. Ik zie hem als een 10. Maar ook op 8, 7 en 11 kan hij zijn mannetje staan. Vooral qua balvastheid overtreft hij veel spelers. Ik verwacht ook veel van Koby Van Acker. Pas 20, maar heel getalenteerd. Bij FC Antwerp kreeg hij door toedoen van Frank Vercauteren een profcontract. Onder Priske verdween hij van de radar en zo verscheen hij in het boekje van sportief manager Bernard Seghers. Van Acker is nog piepjong. Het mag hem niet beletten om in Zelzate te tonen wat hij in zijn mars heeft. Ik hoop dat Thomas Zwart dat ook doet. Hij werd vorig jaar topschutter in derde nationale en ik ben ervan overtuigd dat hij ook voor ons vlot de weg naar doel zal vinden. En met Roy Broeckaert kan hij een complementair spitsenduo vormen. Het doet me ook plezier dat Bram Naert het shirt van Zelzate aantrekt. Hij behoorde even tot de A-kern van Zulte Waregem en van hem hopen we dat hij de ploeg wat kan bijbrengen als flankverdediger. Al bij al werd het geen ellenlange waslijst van versterkingen. Dat hoefde ook niet. Zowel Nyarko Kofi als Emmanuel Annor zijn na een jaar vol blessureleed weer inzetbaar en misschien kan Kyran Boete wel een grote stap voorwaarts zetten. Hij heeft zeker de kwaliteiten om in tweede nationale mee te draaien. Dat bewees hij op het einde van het seizoen. Wat mij betreft is Boete copy/paste Stijn Cools-Ceuppens en dat mag hij echt wel als een compliment zien. Ik vond het ook een compliment toen de trainer van Westhoek vond dat wij naar volgend seizoen tot de vijf betere ploegen uit de reeks behoren. Daar koop je natuurlijk niks mee. Het zegt wel iets over het feit dat we echt wel meetellen in tweede nationale. Begin augustus wacht ons een eerste wedstrijd met inzet. Dan krijgen we in de tweede ronde van de Beker van België wellicht Racing Waregem over de vloer. En bij winst wacht ons wellicht een leuk duel tegen Olsa Brakel. Ja, we tellen wel wat af naar de start van de competitie. Komende zaterdag staat in Westdorpe de eerste training van het nieuwe seizoen op de agenda.”