Het Sint-Annapark was het decor voor het Vlaams kampioenschap bij de jeugd. Foto Dominique Lampo.
1k
372
Het Maldegemse Sint-Annapark was het decor voor de Vlaamse kampioenschappen veldrijden bij de jeugd. Zowel bij de 12-jarigen, de 13-jarigen als de 14-jarigen werd gestreden voor de Vlaamse titel en in afwachting van al dat fraais waren er ook enkele afwachtingswedstrijden. Bij de 12-jarigen vormde zich vroeg in de wedstrijd een kopgroepje van vijf renners, maar daar zat Zico Verstraete niet bij. De renner uit Kuurne had zijn start gemist, maar knokte knap terug en kroonde zich uiteindelijk tot Vlaams kampioen na een superspannende wedstrijd. Loïc Wynants, zoon van ex-prof Maarten Wynants, en Gabriel Hendrickx mochten mee op het podium. Minder spannend was het bij de 13-jarigen. Lars Peers ging er als een speer vandoor en soleerde naar de winst. Mathiz Tielens was 39 seconden na Peers een verdienstelijke tweede, terwijl Boyan Vandenbroucke uit Ieper op 48 seconden derde werd. Hij bleef nog net uit de greep van Tijl Vanhaverbeke. De Belgische kampioen uit Evergem moest na een slechte loting van ver terug keren en raakte niet meer op het podium. Bij de 14-jarigen kon topfavoriet Mats De Ridder uit Lebbeke zijn slag thuis halen. Hij nam van bij de start het initiatief en ondanks moedig verweer van Runne Heylen en Nand Debois kwam zijn overwinning nooit echt in gevaar. Maldegemnaar Emiel Osaer kende net als Vanhaverbeke pech bij de loting. Na een ronde reed hij pas twintigste, maar finaal klokte hij op 33 seconden van winnaar De Ridder af op de zevende plaats. Bij de 12-jarige meisjes was Fia Martino te sterk voor Ina Pauwels en Marthe Hannes. Lotte Huybrechts nam van bij de start het initiatief bij de 13-jarige meisjes en hoopte net als zus Fea in Maldegem te winnen. Lentl Huys bleek evenwel net iets sterker. Een bloedstollende titelstrijd werd het ook bij de 14-jarige meisjes. Anna Meeusen uit Aalter gooide daar meteen de knuppel in het hoenderhok en zette Ita De Gendt uit Denderleeuw en de West-Vlaamse Phebe Blieck onder druk. In de slotfase trok De Gendt in de aanval en haar aanval leverde haar de Vlaamse titel op. De komende dagen blikt Kantine 11 terug op enkele van de wedstrijden in het Maldegemse Sint-Annapark.