Dries Baeke weet dat zijn ploeg voor een moeilijke wedstrijd staat. Foto Dominique Lampo.
1k
351
VK Watervliet sloot vorig seizoen de competitie in derde provinciale A af op de zesde plaats. Vooral in de heenronde liet Watervliet zien dat het bij de betere ploegen van de reeks behoort. Aanvoerder Dries Baeke was goed voor zestien doelpunten. Hij weet dat er het aflopen seizoen meer in zat.
“Rond Nieuwjaar telden we maar enkele punten achterstand op leider Laarne-Kalken en hadden we toch het gevoel dat we op weg waren naar een eindrondeticket. Jammer genoeg sprokkelden we na de winterstop iets moeizamer punten. En dan weer een typisch fenomeen in Watervliet: onderuit gaan tegen een ploeg onderin de klassering. Bij rode lantaarn Boekhoute verloren we met 5-0. Tel er die drie punten bij en je speelt wel de eindronde. Doodzonde.”
Bij de polderploeg zette David Lootens een punt achter zijn loopbaan. Toch krijgt coach Sven Boelens een sterkere kern dan vorig jaar onder zijn hoede.
“We zijn vast en zeker beter gewapend dan vorig jaar. Cédric Pauwels (SK Lovendegem) keert terug naar de oude stal en hij moet ons scorend vermogen wel opkrikken. Met Jarno Couvreur van Sint-Laureins hebben we er een speler bij die alle posities in de driehoek in het middenveld kan invullen. En doelman Dries Verborgt laat een heel goede indruk in de voorbereiding en hij wordt zeker een aanwinst. Reken daar nog bij dat jongens als Yoshua Teirlinck, Robbe Dellaert, Adrian Apostel en Niels Hillaert de overstap maken van het gestopte Boekhoute en je begrijpt dat onze coach veel meer mogelijkheden heeft en het echt wel knokken is voor de plaatsjes.”
Watervliet maakt in de voorbereiding een heel goede indruk en wordt door sommigen al als een outsider voor de titel bestempeld.
“Ik hoor dat zo’n achttal ploegen de eindronde hopen te spelen of zelfs hoger mikken,” weet Baeke. “Wij willen na die gemiste kans van het afgelopen seizoen er dit keer niet naast pakken. En als je naar de eindronde mikt, kan je net zo goed naar de titel mikken. Ja, waarom zou Watervliet geen titelkandidaat zijn? En als het niks wordt? So be it. Iedereen heeft de mond vol over Evergem 2020, maar daar moeten heel wat spelers ingepast worden en wie zegt dat de mayonaise pakt? En Evergem Center strikte ook wel wat namen, maar ook daar valt het af te wachten hoe zij het er vanaf brengen. Wachtebeke, Sint-Kruis-Winkel en Muide brengen ook stuk voor stuk een goede ploeg op de been. Wat mij betreft wordt het een heel open titelstrijd.”