David Verhelst mag in de derde ronde van de Beker van België bij Meux aan de slag. Foto RV/Tom Boudeweel.
1k
372
HO Kalken kon na dit seizoen een goed rapportje voorleggen. Als promovendus stond het meteen zijn mannetje in derde nationale en het sloot de reguliere competitie af als vierde. In de eindronde botste het op een sterk Voorde-Appelterre. Verhelst is tevreden over het voorbije seizoen, maar weet dat er misschien wel meer in zat.
“We hebben een goed seizoen achter de rug De doelstelling was om dicht bij de top vijf aan te leunen en dan ben je natuurlijk dik tevreden als je het seizoen afsluit als vierde en de eindronde mag spelen. In die eindronde haalde Voorde-Appelterre het tegen ons met 2-1. Het tegendoelpunt viel in minuut 116 en dan is de conclusie dat je net zo goed de volgende ronde kan halen. Als je ziet dat de ploeg van Bart De Durpel nadien Geel met 6-0 wandelen stuurt, weet je dat we ook wel echt in de race voor promotie zaten.”
HO Kalken liet in de lentemercato ook wel zien dat het een topper wil blijven. Ik heb het gevoel dat jullie versterkt uit de transferperiode komen.
“Dat gevoel heb ik ook. Doelman Nathan Baele stopt, maar daar hebben we op geanticipeerd door Ward Smekens, doelman van Grembergen, binnen te halen. Stijn Cools-Ceuppens en Jonah Wymeels haalden ook nog behoorlijk wat speelminuten, maar waren geen vaste waarde. Je kan dus stellen dat de ruggengraat van vorig jaar gebleven is. Bovendien hebben we toch wat versterking binnen gehaald. Zo gingen we shoppen bij Melsele en haalden we daar toch vier jongens (Vincent Aps, Yannick Aps, Yannick Braem, Finn Keisers) die al een jaartje nationaal voetbal in de benen hebben en dit jaar ook in eerste provinciale hun mannetje stonden. Met de van Anzegem overgestapte Jordy Janssens hebben we er ook een extra centrale verdediger bij. Verder vulden we onze spelerskern aan met twee beloftevolle jongens van Sint-Niklaas, Yauke Smet en Xibo Montegnie en maakt Addoulaye Mbow de overstap van Hamme.”
Is dat dan voldoende om te stellen dat jullie opnieuw klaar zijn om een gooi te doen naar een eindrondeticket?
“Bevestigen is niet altijd evident, maar we gaan er wel voor. We starten met het doel om ons in de linkerkolom te nestelen en in de loop van het seizoen zien we wel hoe hoog we kunnen eindigen. Vorig jaar staken Tempo Overijse en Voorde-Appelterre er wel wat bovenuit. Dit jaar denk ik dat het een meer open titelstrijd wordt. SK Roeselare, het vroegere Roeselare-Daisel, haalde naast Kristof Dhaene nog enkele stevige versterkingen in huis en lijkt dit jaar een topper in de reeks te worden. Net als Wielsbeke. Die ploeg haalde ook behoorlijk wat versterking in huis. Verder verwacht ik dat Hamme en Stekene wel weer op de afspraak zijn.”
Voor de beker starten jullie met een wedstrijd tegen Vlaamse Ardennen of Jong Zulte. Hebben jullie daar ook enige ambitie?
“Bij winst trekken we naar Meux, een ploeg uit tweede nationale. We willen dus zeker die eerste ronde overleven en hebben dan een tweede oefenwedstrijd met inzet. Zo’n wedstrijden zijn altijd een stuk meer een waardemeter dan een vriendschappelijke wedstrijd en op dat vlak bereiden we ook die wedstrijden met ernst voor.”