Bart Van Renterghem heeft het gevoel dat Merelbeke een stuk verder staat in vergelijking met vorig seizoen.
1k
775
Ook in zijn tweede seizoen in eerste afdeling stapte KFC Merelbeke niet zorgenvrij door de competitie. Maar daar waar Merelbeke zich in 2024 pas op de slotdag van het behoud verzekerde, mochten coach Bart Van Renterghem en zijn team vorig seizoen al iets eerder een glaasje drinken om de redding te vieren. Na een matige heenronde raakte het team toch op toerental en speelde het een sterke terugronde. In het competitieslot won het zowel tegen Thes, bij OHL en tegen Houtvenne en na die 9 op was het behoud een feit. In het tussenseizoen verlieten jongens als Richard Antwi Manu Gillis Verhelst en Gyamfi Kyeremeh onder meer de club, maar sportief manager Davy De Schryver deed wat ie moest doen en haalde wel wat kwaliteit in huis. Van Renterghem is in ieder geval tevreden met het team waarmee hij aan de slag mag.
“In het doel ben ik tevreden dat we Jasper Otte van OLSA Brakel konden strikken. Ervaren doelman die voor rust achterin moet zorgen. Met Daryl Lopes Ribeiro hebben we er een centrale verdediger van zo’n meter 90 bij. Bij de jeugd van Club Brugge speelde hij als rechtsachter, maar hij is vooral een polyvalente verdediger. Ik verwacht ook wel wat van Jonathan Mfumu. Hij is een flankaanvaller die hard gewerkt heeft om topfit te zijn. Vooral bij omschakelingsmomenten voel je zijn waarde voor de ploeg. Samir Ouzraoui Diki gingen we halen bij Acren-Lessines. Hij maakte al minuten in de voorbereiding, was ook al goed voor een assist, maar sukkelt wel met een overbelasting. Het is wat zoeken om hem enerzijds in te passen en anderzijds ervoor te zorgen dat hij niet uitvalt. Met Yamini Zahiri en Alan Verlinden haalden we twee jongere spelers bij Jong Gent. Tenslotte is ook George Kayik een van de nieuwkomers. Enkele weken voor de competitiestart is de conclusie toch dat we een stuk verder staan dan vorig jaar. Toen was de ploeg half augustus nog in volle opbouw, terwijl we nu toch al de kans kregen om wat zaken uit te proberen en wat zaken te implementeren.”
Minder dan drie weken voor de competitiestart is het moment ook daar om de ambitie af te bakenen. Al wil Van Renterghem zich niet vastpinnen op een plaats.
“We willen natuurlijk een stap vooruit zetten en beginnen elke wedstrijd om die te winnen. Maar naast het behalen van resultaten willen we de werking ook optimaliseren en op dat vlak zijn we op goede weg. De kleppers in de competitie zijn natuurlijk Roeselare en Knokke en het doet me wel plezier dat die clubs ook jong Vlaams talent volop de kans geven om te tonen wat ze kunnen.”
Merelbeke speelde uiteraard al voor de Beker van Vlaanderen, maar de Croky Cup is nog net iets meer het doel. Dit weekend zakt Ninove naar de Molenkouter af.
“In deze wedstrijd zullen we al een indicatie krijgen van hoe ver we staan. Maat het mag niet beperkt blijven tot een analyse, we willen ook gewoon verder bekeren. Vorig jaar hadden we het geluk ons met Tienen te kunnen meten. Misschien zit zo’n leuke affiche er dit jaar ook wel in, maar first things first. Volle focus dus op het duel tegen Ninove.”