Dolle vreugde bij Nokere-Kruishoutem na het behalen van de titel. Foto RV.
1k
460
In tweede provinciale B bleef de titelstrijd spannend tot de laatste speeldag. Nokere-Kruishoutem wachtte de uitdaging om Zingem met lege handen huiswaarts te sturen en zich zo tot kampioen te kronen. De fusieclub haalde het met duidelijke 3-0-cijfers en hoeft het gezegd dat de titel uitbundig gevierd werden? Coach Nick De Groote gaf toe dat hij zich ook wel in het feestgedruis mengde.
“Kampioen worden is niet niks en dan hoort daar wel een feestje bij. We hadden in de aanloop naar de wedstrijd in Zingem wel het gevoel dat we de klus konden klaren, maar het blijft voetbal en een mindere dag kan je niet uitsluiten. We hebben de wedstrijd aangepakt als elke andere, zijn vol voor de drie punten gegaan. Guillaume Clinckemaillie kon vrij vroeg de score openen en met een tweede doelpunt van Bram Decuyper net voor de rust voelde je wel dat we de titel op zak gingen steken. Zingem slaagde er niet in om er nog een wedstrijd van te maken en zo werd het voor ons een zalige middag. Niet te veel moeten stressen, tijd om te vieren.”
En dat deden ze ook bij Nokere-Kruishoutem. De Groote vindt dat de titel van zijn ploeg verdiend is.
“Vooraf waren er heel wat kandidaten in onze reeks. Bovendoen ontpopte Sint-Antelinks ook zo’n beetje als de revelatie en werd het een strijd tussen heel wat ploegen. Wij werden herfstkampioen, wonnen twee periodetitels en hadden niet echt af te rekenen met een dipje, terwijl andere ploegen dat misschien wel hadden. Ik heb lange tijd het gevoel gehad dat Denderleeuw de titel ging pakken. Wij haalden zes op zes tegen hen, maar toch maakte die ploeg wel indruk en met Kevin Franck hebben ze ook een goede trainer.”
Nokere-Kruishoutem mag volgend seizoen in eerste provinciale aan de slag. Wat was het belangrijkste ingrediënt op weg naar de titel?
“Vorig jaar ging ik hier aan de slag en deden sommigen wat schamper. Nokere-Kruishoutem was volgens sommigen een ploeg met vedetten, met moeilijke karakters. ‘k Heb daar nauwelijks wat van gemerkt. Vorig seizoen werden we derde en verloren pas in de halve finale van de eindronde tegen Schelde. Dit seizoen hebben we de kers op de taart gezet. Ik kan best wel enkele namen naar voor schuiven van jongens die net iets belangrijker waren, maar het belangrijkste ingrediënt was toch de samenhorigheid. Dat is hier een ‘zotte bende’ en jongens die voor elkaar door het vuur gaan. Een echte aanjager op het veld miste ik soms wel, maar dan kroop ik wel vaker in die rol en uiteindelijk draaide het wel goed uit.”
De Groote heeft het gevoel dat zijn ploeg wel zijn mannetje moet kunnen staan in eerste provinciale.
“We slaagden erin om de spelersgroep bij elkaar te houden en konden toch enkele stevige transfers afronden. Met Davy Joye haalden we een speler in huis die de ploeg naar een hoger niveau kan tillen. We zijn ook blij dat we spelers als Emile Steyaert en Arwen Vispoel in huis haalden. Emile Steyaert was vorig seizoen zo’n beetje vaste waarde bij Sparta Petegem, maar kwam dit seizoen niet zo vaak aan spelen toe. Op de flank moet hij voor ons toch wel een meerwaarde worden. En van Vispoel verwacht ik ook wel iets. De club wil ook wel wat verjongen. We hebben een relatief oude spelersgroep en we moeten bij het binnenhalen van nieuwe spelers vooral jonge en kwalitatief sterke spelers in huis halen. Voor Nokere-Kruishoutem wordt het bijzonder om in eerste provinciale te spelen en ik denk dat we hoger mogen mikken dan enkel het behoud.”