Kim Verstraeten (VW Hamme) zag zijn ploeg de poort naar tweede nationale openbeuken. Foto Dominique Lampo.
1k
443
Vigor Wuitens Hamme speelt volgend seizoen in tweede nationale. Het won met 3-1 de eindrondewedstrijd tegen Schoonbeek-Beverst en kan eindelijk de stap naar tweede zette.
“Ja, de voorbije jaren was het telkens net niet. Twee keer gingen we er in de eindronde uit na het nemen van strafschoppen en dan word je in koerstermen wel eens de Poulidor van derde nationale genoemd. Net daarom doet het zo’n deugd om nu wel de stap naar tweede te kunnen zetten. Bij de start van het seizoen speelden we ook geen verstoppertje. Mandel United en Wetteren waren wel gezakt uit tweede en staken hun ambitie niet onder stoelen of banken en we wisten dat Diksmuide-Oostende ook wel bovenin zou meedraaien. De concurrentie was niet min en bovendien kwamen we door het ontbreken van een aantal sleutelpionnen heel slecht uit de startblokken. Toch zijn we blijven geloven in onze kansen op promotie en hebben we de achtervolging ingezet. Eind november heroverden we de leidersplaats en na Nieuwjaar werd het duidelijk dat het op een duel tussen ons en Mandel zou uitdraaien. We haalden het niet en het was dan ook zaak om het in de eindronde te doen.”
En Hamme deed het in de eindronde. Al was het ook nu geen wedstrijd voor hartlijders. Verstraeten zag vooral een schitterende wedstrijdmentaliteit.
“Om vice-kampioen te worden en via de eindronde de stap naar tweede nationale te zetten, heb je kwaliteit nodig, maar je moet die ook koppelen aan mentaliteit. Op dat vlak hebben we het vorig jaar minder goed gedaan. Toch was die mentaliteit aanvankelijk niet goed genoeg om Schoonbeek-Beverst in de problemen te brengen. Het eerste kwartier waren zij de betere ploeg en al bij al klimmen ze niet onverdiend op voorsprong. Na twintig minuten herstelden we evenwel het evenwicht en met doelpunten van Enzo Vandekerckhove en Kemo Soumahoro kantelde de wedstrijd in ons voordeel. Net voor de rust liep Joachim Van Damme dan tegen een tweede gele kaart aan en dat zorgde ervoor dat we toch met niet zo’n goed gevoel de rust in trokken. Met nog vijfenveertig minuten voor de boeg en eventuele verlengingen viel het af te wachten of we de klus zouden klaren. Het gegeven dat Van Damme toch wel een sleutelpion is, maakte onze opdracht er niet makkelijker op. Maar Soumahoro maakte snel de 3-1 en nadien bleek dat de honger naar tweede groot was. Al bij al zijn we niet echt meer in de problemen geraakt en die promotie doet natuurlijk geweldig veel deugd. In tweede gaan we verder proberen groeien. Het positieve is dat de spelersgroep samen blijft en we naar automatismen iets hebben om verder op te bouwen. De komende weken proberen we nog een extra doelman en een speler met offensieve kwaliteiten in huis te halen.”