Peter Ringoet haalde er de stekker uit bij Laarne-Kalken. Foto Dominique Lampo
1k
730
Vorig seizoen was KFC Eeklo torenhoog favoriet bij de start van het seizoen in tweede provinciale en het vervulde die favorietenrol met brio. Even leek een dipje roet in het eten te strooien bij de Fécé, maar onder de hoede van de tandem De Neve-Mortier ging Eeklo met de titel lopen.
Dit seizoen zijn er bij de start van het seizoen twee uitgesproken favorieten. LS Merendree werd vorig seizoen vice-kampioen en hield naast goalgetter Gilles Beerens ook de rest van de kern intact. Doelman Kevin De Windt vertrok naar Lovendegem, maar met Dries Verborgt (ex-Watervliet) werd een degelijke vervanger in huis gehaald. Naast ervaren krijgers als centrale verdediger Luka Berghmans (ex-Hedes) koos de ploeg vooral voor jongens spelers als Mathieu Bekaert (Knesselare) en Arne Bradt (beloften Sparta Petegem). Merendree vond vorig jaar al het juiste evenwicht tussen verdedigen en aanvallen en lijkt nog net iets meer dan Maldegem dé titelfavoriet.
Dat KSVK Maldegem loste vorig seizoen de verwachtingen niet echt in. Vaak peuzelde het de tegenstander met huid en haar op en genoten de supporters van wervelend voetbal, maar een constante kreeg ‘den SK’ niet in de prestaties. Het beoogde eindrondeticket – toch wel een minimumdoelstelling voor de club – kwam er niet en dat kwam toch hard binnen. Björn Cool had zelf al eerder aangegeven dat hij de deur achter zich dicht ging trekken en het bestuur moest op zoek naar een nieuwe T1. De klik bleek er wel te zijn met Stijn De Vriendt en hij moet voor hoogdagen in het Maurice de Waelestadion zorgen. Aan talent ontbreekt het niet. Mauro en Vitas Annicaert kwamen op de shortlist van heel wat ploegen te staan en met Senne Schelstaete loopt er in de kern nog eentje rond wiens pa in het verleden wel iets betekende voor de club. Maldegem haalde ook best wel wat kwaliteit binnen en vooral naar de prestaties van Phil Canoot wordt reikhalzend uitgekeken. Hij moet na het vertrek van Tom Persan (FC Kleit) het scorend vermogen opkrikken. Doelman Julien Van Volcem gaat de strijd aan om het doel van ‘den SK’ te verdedigen en met Jari Timmerman (Oostkamp), Brecht Timmerman (Avanti Stekene) en Xander Timmerman (Knokke) haalde het jongens die al op een hoger niveau speelden. Een belangrijke rol krijgt Pieter Grootaert toegedicht (Eendacht Aalter). Hij moet bij zijn ‘Last Dance’ voor meer defensieve stabiliteit zorgen.
Bij onze zoektocht naar een ‘dark horse’ komen we bij Sint-Laureins terecht. De club heeft het voorbije decennium een gigantische stap voorwaarts gezet. Van het geploeter op de vorige locatie naar ’t Singelken lijkt ietwat op een frituur vergelijken met een sterrenrestaurant. De jeugdwerking floreert en ook bij ‘Sente’ is de honger naar een reeks hoger wel. Twee seizoenen terug beet het in de titelstrijd finaal in het zand, vorig jaar gaf het al te vaak niet thuis. Kersvers coach Niels Holvoet kreeg vast en zeker toegefluisterd dat het ‘volle petrol’ naar eerste mag. Met tegenstanders als Maldegem en Merendree kleven we de Goalgetters eerder het etiket ‘schaduwfavoriet’ op. Al mogen de kwaliteiten van de spelersgroep niet onderschat worden. Frederik Vanwynsberghe hing de schoenen aan de haak en was wel een belangrijke foerier voor Quiten De Muer. Die blijft evenewel een roofdier in de zestien en wordt nog steeds omringd door goede spelers. Thijs Roggeman bleef te vaak in de schaduw bij Merendree en zal zich centraal in de verdediging in de kijker willen spelen en Yorbe De Kesel keerde gerijpt terug van een avontuur bij Avanti Stekene.
FC Sleidinge lijkt opnieuw klaar om een rol van betekenis te spelen. Vorig seizoen bleef het net als Merendree vrij lang in het zog van Eeklo mee gaan. In de eindronde kwam het op een zucht van eerste provinciale. Vincent De Backer weet zijn pionnen wel netjes op het bord te plaatsen en doet het met quasi dezelfde spelersgroep. Uitkijken of Anes Aiche, een van de smaakmakers bij Evergem Center, zich op een hoger niveau ook in de kijker weet te spelen en welke rol er weggelegd is voor Jo De Cock (VK Knesselare). FC Sleidinge is een ploeg die opnieuw in de top vijf verwacht mag worden en de pretbederver kan worden voor Merendree en Maldegem.
Laarne-Kalken kijkt na een moeilijk seizoen met vertrouwen de competitiestart tegemoet. Peter Ringoet bleef aan boord als T1 en klinkt ook behoorlijk ambitieus.
“Vorig seizoen wisten we dat we voor een moeilijk seizoen stonden. Dat bleek ook. We sprokkelden 23 punten in de 28 wedstrijden in eerste en dat was niet voldoende om ons te redden. Dit seizoen willen we de spons halen over het voorbije seizoen en willen we een rol van betekenis spelen in tweede. We zullen ook een ander voetbal op de mat brengen. Vorig seizoen ondergingen we vaak de wet van de sterkste. Nu willen we in 80 procent van de wedstrijden dominant voetbal brengen. We haalden toch een zevental nieuwe spelers en daar zitten toch spelers als Nicolas Steelant (Wielsbeke) en Tobias De Smet (Jong Lede) bij, jongens met ervaring op een hoger niveau.”
Bij Zeveren Sportief, vorig seizoen met 53 punten nummer drie in het eindklassement, vindt Maikel Van Parys dat zijn ploeg aan ervaring heeft ingeboet. Vooral in het middenveld boette het met het vertrek van de technisch vaardige Gauthier Maes (Pittem) en Hannes De Spiegelaere (stopt) wel wat aan métier in. Misschien wordt Kobe De Weirdt (KFC Eeklo) wel de ‘surprise van de chef’ en nog wel enkele jonge spelers staan klaar om een trip naar Zeveren tot geen pretje te maken.
Poesele ontpopte zich vorig seizoen tot de revelatie in tweede A en snoepte voor de neus van Eeklo en Maldegem de eerste periodetitel weg. Nadien bewees het team van debuterend trainer Tom De Wulf dat dit geen toeval was en het sloot de competitie af als vijfde. Sleutelpion in het team was toch Pieter De Waele. Hij trok naar Aalter. Kevin De Windt (Merendree) moet zijn vervanger worden. Voor het overige blijft alles zo’n beetje bij het oude. Bevestigen is de uitdaging.
Zaffelare kroonde zich vorig jaar tot kampioen van de rechterkolom. Bij de winterstop stond het nog tweede, maar in de terugronde lagen enkele ervaren pionnen in de lappenmand en zakte de ploeg wat weg. Dit seizoen is het uitvallen van zoon Dante in de voorbereiding een streep door de rekening van coach Davy Cooreman. Maar met Guus Vandekerckhove (Wetteren) haalde het een andere klasbak in huis en ook van Basiel Van Den Meerschaut (Melsen) hoopt Cooreman dat hij het niveau opkrikt. ‘Good old’ Tim Beausaert koos voor het voetbalpensioen en de club anticipeerde door zowel Jordy Verleysen (Robur) als Boaz Ringoot (Maldegem) als doelmannen naar Zaffelare te halen. Een plaatsje in de linkerkolom moet haalbaar zijn voor Zaffelare.
Eendracht Massemen vond als promovendus relatief snel zijn draai in tweede provinciale B. Het hele seizoen vond je het team van Benny Bontinck in de buurt van de achtste of negende plaats terug. Enkel in het competitieslot zakte het nog weg naar plaats elf. Voorzitter Nico Soetaert is best wel ambitieus en hoopt vast dat Bontinck zijn ploeg in de A-reeks wat dichter bij de subtop laat aanleunen. Die zal het moeten doen zonder Jens Haelterman (Smetlede), maar heeft er met Ferre Keppens (KVV Schelde), Mauritz De Waele (Eendracht Aalst-Lede) en Ian Groenez (Ardennen) wel enkele leuke profielen bij. Voorin blijft Dorien Mertens een spits die altijd wel zijn doelpuntjes meepikt.
FC Assenede nam in het tussenseizoen afscheid van Killian Overmeire. Bij Jong KV Mechelen wacht hem een uitdaging van een andere orde. Ex-speler Bjorn Vernaeve krijgt een jonge, maar gretige spelersgroep onder zijn hoede. Vernaeve hoopt vooral dat zijn ploeg niet onderin de klassering belandt.
FC Lembeke moest vorig seizoen na de degradatie vooral de vrije val vermijden. Eddy Van Daele werd na een minder geslaagde voorbereiding in september de nieuwe T1 en hij hield de ploeg een eind weg van de degradatiestreep. Van Daele houdt niet van figurantenrollen en klopte toch aan bij voorzitter Walter Meirhaeghe om de ploeg te versterken. Door het vertrek van dribbelkont Manu Donkor verliest het een stuk aan creativiteit, maar Van Daele hoopt dat Florian De Wulf (Watervliet) zijn torinstinct bij de speculoosploeg ook laat zien. Loopwonder Cedric Pauwels kan opnieuw zijn ‘partner in crime’ worden. Zowel Mattice Dossche (Sint-Laureins) als Sébastien Haers (FC Latem) keerden terug naar de oude stal. Dossche is een spits met bijzondere kwaliteiten, Haers kan voor extra stabiliteit achterin zorgen. Lembeke hoopt dat enkele jongeren het Van Daele ook moeilijk maken om de selectieknoop door te hakken.
Lochristi leek vorig seizoen eind december een vogel voor de kat. Enzo De La Rivière kreeg het vuur na Nieuwjaar in de ploeg en loodste het team naar het behoud. Benieuwd of hij nu ook van Lochristi een moeilijk te bekampen ploeg kan kneden.
SK De Jeugd Lovendegem kwam vorig seizoen moeizaam uit de startblokken en Tim Van Bossche besloot om na een 7 op 33 een stapje opzij te zetten. Jo De Meyer werd zijn vervanger en hij kon in zijn tweede passage bij de club de ploeg op korte tijd uit de gevarenzone loodsen. In het competitieslot werd ook De Meyer met enkele manco’s geconfronteerd en werd het toch nog knokken om niet te zakken. Dit seizoen wil de ploeg de jeugd verder kansen geven. Doelman Wout Van de Casteele, Yarne Van Huffel en Seppe Mees, alle drie ex-Knesselare, moeten de ploeg helpen schragen.
Drie ploegen maken de stap van derde naar tweede: Sparta Ursel, HT Zwijnaarde en VC Zwijnaarde. Sparta en HT als kampioen, VC via de eindronde.
Ursel sprokkelde 70 punten bij elkaar en was de voorbije jaren een liftploeg. Van dat imago hopen ze af te raken. Coach Serre De Splenter kan verder bouwen met de ploeg van vorig jaar. Dario Boulez zal zowel op als naast het veld gemist worden en de T1 hoopt nog steeds dat Boulez het fietsen in oktober een minder leuk tijdverdrijf vindt en op zijn besluit om te stoppen terug keert. De Splenter hoopt verder dat Jan Van Laere (ex-Maldegem) de verdediging weet te leiden, dat Keanu Van Renterghem (Ursel) de regisseur wordt op het middenveld en dat Dario De Cuyper (Knesselare) voor extra scorend vermogen zorgt zodat de Spartanen in tweede kunnen blijven.
HT Zwijnaarde startte vorig jaar niet als titelkandidaat aan het seizoen in derde provinciale B, maar Jeroen De Veirman speelde het klaar om zijn team naar de titel te leiden. Met een heel jonge ploeg en een bescheiden budget wil het team vooral bewijzen dat het zijn plaats in tweede provinciale waard is.
‘Last but not least’ kijken we uit naar hoe ver VC Zwijnaarde kan raken. Met middenvelder en goalgetter Lowiek Pauwels, ooit nog jeugdinternationaal, en Akwasi Sencherrey had het spelers in huis die het niveau in derde provinciale overstijgen. Benieuwd of zij een reeks hoger ook hun stempel weten te drukken.