1k
730
Tweedeprovincialer LS Merendree beet zich vorig seizoen het langst in het zog van KFC Eeklo vast. Finaal werd het vice-kampioen. Uiteraard wordt de ploeg nu als een titelkandidaat bestempeld. Of dit etiketje klopt, vroegen we aan coach Stijn Claeys.
“We willen onszelf niet als dé titelkandidaat profileren. We willen natuurlijk strijden voor de oppergaai, maar dat is makkelijker gezegd dan gedaan. De top is behoorlijk breed naar mijn gevoel. Maldegem was vorig jaar al een goede ploeg, heeft een jonge ploeg die zeker progressie zal maken en liet enkele stevige transfers optekenen. Sint-Laureins miste vorig seizoen zijn start, maar zal wel weer een hoofdrol willen spelen. Sleidinge blijft wat uit de schijnwerpers, maar is ook een stevig geheel en dan heb je nog Laarne-Kalken, ploeg die na de degradatie de rug zal willen rechten. Maar ik ga in eerste instantie focussen op mijn ploeg. Ik denk dat we ons huiswerk goed gemaakt hebben. Vaste waarden vertrokken niet en we haalden toch behoorlijk wat versterking in huis. Bij VK Watervliet plukten we doelman Dries Verborgt weg en met Luka Berghmans haalden we toch een centrale verdediger in huis met ervaring op een hoger niveau. Arne Bradt maakt de overstap van de beloften van Sparta Petegem. Hij kan zowel centraal als op de rechterflank uit de voeten. Mathieu Bekaert liet mooie dingen zien bij Knesselare en moet ons middenveld mee helpen schragen. William-Enrique De Vliegher behoorde vorig jaar toch tot de A-kern van Berlare en is een extra optie op het middenveld. Op offensief vlak hebben we er met Rob Baecke een extra pion bij.”
Mag Merendree eind april een feestje bouwen als kampioen? Claeys kent in ieder geval de werkpunten.
“Het is zo dat we in 29 van de 30 wedstrijden de weg naar het doel vonden. Op Sint-Laureins na waren we de productiefste ploeg uit de reeks. We brachten ook goede en verzorgd voetbal. Maar we slikten 49 doelpunten en op dat vlak moet het wel beter kunnen.”