Stijn Claeys hoopt dat Merendree de verwachtingen kan inlossen. Foto Dominique Lampo.
1k
775
LS Merendree begint zondagmiddag aan de competitie met een duel tegen de buren van Zeveren Sportief. Vorig seizoen was Zeveren-Merendree de opener en draaide het duel uit op een 1-1-gelijkspel. Coach Stijn Claeys stelde vast dat zijn ploeg samen met Laarne-Kalken de favorietenrol krijgt toebedeeld. Daar kan hij wel mee leven.
“Die favorietenrol hadden we vorig seizoen ook. Samen met Maldegem en Laarne-Kalken. Veel verandert er dus niet. Op zich valt het ook wel te begrijpen. Wij werden vorig jaar derde en op zich zijn we minstens even sterk. In de breedte zijn we zelfs sterker en over enkele weken komt Gilles Beerens in aanmerking voor selectie. Vorige week trainde hij voor het eerst mee met de groep.en zijn terugkeer zorgt wel voor wat extra mogelijkheden. Al is het nog af te wachten hoe ver hij al zal staan. De druk wordt bij ons gelegd, terwijl de concurrentie achterover leunt en blij is met de underdogrol. Zelf verwacht ik dat Laarne-Kalken wel een stevige kandidaat is en het niveauverschil in deze reeks heel klein is. De titelstrijd zal zich trouwens niet tot twee ploegen beperken. Wij lieten vorig seizoen punten liggen tegen VC Zwijnaarde, Sint-Laureins, Ursel en Lochristi en dat zijn de nummers 13 tot en met 16 van vorig seizoen. Om volwaardig titelkandidaat te zijn zullen we ook tegen de ploegen onderin de klassering de klassering de volle buit moeten pakken.”
Met een derby tegen Zeveren staat er meteen een bijzonder duel op het programma. Claeys weet dat zijn ploeg niet op geschenken moet rekenen.
“Ik vermoed dat Zeveren vooral vanuit een defensief blok zal spelen en speculeren op de snelheid voorin, want die is er wel. Aan ons om daar een antwoord op te vinden.”