HC Eeklo haalde het met 21-20 tegen Olse Merksem. Foto Lindsay De Smaele/RV
1k
378
In het handbal stond dit weekend de ontmoeting tussen Eeklo en Olse Merksem op het programma voor de Beker van België. Beide ploegen, actief in Liga 1, zagen dit duel als een perfecte graadmeter voor hun huidige vorm.
Eeklo moest het doen zonder hun kapitein Roels en Iben Vanwulpen, wat meteen een stevige aderlating was. Desondanks begon de thuisploeg sterk, met een spannende nek-aan-nekrace tegen Merksem. Na tien minuten stond het 4-4, terwijl beide teams elkaar nog aan het aftasten waren.
Na deze evenwichtige openingsfase raakte Eeklo echter wat zoekende. Zowel in aanval als verdediging sloop er wat slordigheid in hun spel, begrijpelijk gezien het gebrek aan wedstrijdritme. De afwezigheid van de kapitein, tevens de spelverdeler, maakte het er niet makkelijker op. De jonge Tuur De Waele kreeg de zware taak om in zijn voetsporen te treden en betaalde leergeld, wat normaal is in dit stadium van zijn ontwikkeling.
Ondanks het wat onzekere spel van Eeklo wisten ze de eerste helft af te sluiten met een gelijke stand: 10-10.
De tweede helft begon moeizaam voor Eeklo. Maar liefst twaalf minuten lang lukte het hen niet om te scoren, wat leidde tot een 10-15 achterstand na 42 minuten. Het was duidelijk dat er nu veerkracht nodig was en die toonde de ploeg dan ook. Onder leiding van een ijzersterk centraal duo Thys van Hoorebeke en Mattice Criel in verdediging begon Eeklo langzaam maar zeker de kloof te dichten, resulterend in een 15-15 stand na 53 minuten.
De laatste zeven minuten waren ronduit spectaculair. In de 57ste minuut kreeg Eeklo een tijdstraf van twee minuten, een flinke tegenvaller. Toch slaagde de ploeg erin om de stand nipt gelijk te houden op 17-18. Met nog slechts 20 seconden op de klok ging Eeklo in de tegenaanval, waarbij Tuur De Waele de bevrijdende 18-18 binnenschoot. Met nog zes seconden te gaan leek verlenging onafwendbaar, maar Merksem versierde in die laatste ogenblikken nog een penalty. Deze werd echter vakkundig gestopt door doelman Iyani De Die, waardoor verlengingen een feit werden.
In de verlengingen, twee keer vijf minuten, bleef het spannend tot het laatste moment. Uiteindelijk wist Eeklo de wedstrijd te controleren onder impuls van een uitstekend keepende Iyani en eindigde het duel met een 21-20 overwinning. Kortom, niet de fraaiste match van Eeklo, maar wel eentje waar het publiek van heeft kunnen genieten!